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일제강점기 조선인 강제노역 현장인 니가타현 사도광산 인근에서 13일 열린 ‘사도광산 추도식’에서 올해도 일본 정부 대표의 ‘조선인 노동의 강제성’ 언급은 없었다.



2024년 11월, 일본 니가타현 사도광산 조선인 기숙사 터에서 열린 한국인 희생자 추도식 참석자들이 추도식 후 갱도 내부를 둘러보는 모습 ⓒ연합뉴스


일본 사도광산 추도식 실행위원회는 이날 오후 1시 30분께 사도섬 서쪽에 위치한 사도시 아이카와개발종합센터에서 ‘사도광산 추도식’을 진행했다. 행사엔 72명이 참가했는데, 일본 정부를 대표해 참가한 인사는 작년 차관급인 정무관에서 올해 국장급으로 격이 낮아졌다 법률사무 .
일본 정부 대표로 참석한 오카노 유키코 외무성 국제문화교류심의관은 “광산 노동자 중에는 한반도에서 온 많은 분도 포함됐다”며 “한반도에서 온 노동자들은 전쟁이라는 특수한 상황이라고 해도 고향에서 멀리 떨어진 토지에서 사랑하는 가족을 생각하면서 갱내의 위험하고 가혹한 환경에서 힘든 노동에 종사했다”고 말문을 열었다.
이 아파트대출 어 “전쟁이 끝날 때까지 고향에 돌아가지 못하고 유감스럽게도 이 땅에서 돌아가신 분도 계시다”면서 “모든 시대, 모든 사도광산 노동자의 노고를 생각하면서 돌아가신 모든 분에 대해 진심으로 애도의 뜻을 표한다”고 덧붙였다.
사실상 지난해와 다를 바 없는 문구로, 당시에도 일본 정부 대표는 조선인의 노동 강제성에 대해서는 언급하지 않았다.
정신병자취급 한국은 지난해 11월 추도사 내용과 행사 명칭 등이 미흡하다고 판단해 행사 직전 전격적으로 불참을 결정했고, 올해 역시 추도식을 두고 논의했으나 조선인 노동의 강제성이 충분히 담기지 않을 것으로 판단해 이달 초 불참을 통보했다.
한국 정부는 올해도 자체 추도식을 열 예정이다. 한국 정부 측은 “한국인 노동자들이 의사에 반해 무직자대출조건 동원돼 강제로 노역해야 했다는 내용이 적절히 표현돼야 추모의 격을 갖출 수 있다고 판단했다”면서 “노동의 강제성에 관한 구체적 표현에 접점을 찾지 못했다”고 불참 배경을 설명하기도 했다.
일본은 사도광산을 세계유산으로 등재하는 과정에서 유산 대상 시기를 에도시대로 한정해 조선인 강제노역 역사를 외면하려 했다는 비판을 받았다. 이에 한국 할부자동차담보 정부는 ‘전체 역사’를 반영할 것을 거듭 요구했고, 일본은 조선인 노동자 관련 전시물을 설치하고 추도식을 개최하기로 약속했다.
1940년부터 1945년까지 사도광산에서 노역한 조선인 수는 1519명으로 알려졌다.